Location de voiture àLos CristianosÀ un peu plus d'une demi-heure de Tenerife Sud · le port pour les autres îles

Los Cristianos était un village de pêcheurs autour duquel le tourisme a poussé, et non une station dessinée d'avance, et le tracé des rues le dit encore. Le port travaille, la plage est celle que la ville a toujours eue, et le centre se parcourt à pied comme les fronts de mer plus récents ne le permettent pas. La ville se prolonge dans Playa de las Americas le long du front de mer, à vingt minutes à pied, si bien que ceux qui logent ici ne remarquent souvent jamais où l'une s'arrête.

Pour un conducteur, cette histoire compte d'une manière très concrète : les rues du centre ont été tracées avant qu'il y ait des voitures à y mettre. Rien de tout cela ne rend la ville difficile à conduire, mais cela décide de ce qu'il faut louer. Une compacte se gare dans des places devant lesquelles un break familial doit passer son chemin, et les rues derrière le front de mer sont étroites, à sens unique et pleines de gens à pied, parce qu'ici tout se fait à pied. Sur l'autoroute, rien de cela n'a d'importance. Dans les trois cents derniers mètres, cela en a beaucoup.

Tous les ferries pour La Gomera, La Palma et El Hierro partent d'ici, ce qui fait de cette ville la seule du sud où une journée sur une autre île est vraiment simple. La bonne méthode est de laisser la voiture garée et de traverser comme passager à pied : c'est moins cher que d'embarquer un véhicule, cela retire la file d'attente du ferry de votre matinée, et le terminal est à quelques minutes à pied de la ville, avec un parking devant sa porte. Une excursion à la journée n'a pas besoin que la voiture bouge.

Ce dont elle a besoin, c'est d'un départ matinal. Les bateaux se remplissent en haute saison et la route qui descend vers le port est le tronçon de quelques centaines de mètres le plus chargé de la ville : entre partir à huit heures et partir à dix, il y a donc presque une heure de différence. Garez-vous une fois, descendez à pied, et laissez la voiture en place jusqu'à votre retour.

Ce sont des temps calculés par itinéraire, sans circulation : un trajet réel prendra cela ou davantage, jamais moins. Le nord est le long trajet depuis ici : Santa Cruz est à 57 minutes et Puerto de la Cruz à 76, ce qui en fait une journée entière plutôt qu'un après-midi.

En dehors des deux aéroports, louer une voiture signifie en général que le loueur vous l'apporte là où vous logez. Cela compte plus à Los Cristianos que presque partout ailleurs sur l'île, parce que le vieux centre est exactement le genre d'endroit où l'on ne veut pas prendre une voiture à froid : des rues étroites à sens unique, un port d'un côté et le stationnement des résidents de l'autre. Votre bon de réservation indique qui vient et quand, et le numéro que vous donnez à la réservation est ce qui permet de vous trouver : il doit donc porter l'indicatif du pays et il doit être décroché. Pas de comptoir, pas de file d'attente, et pas de navette vers une zone industrielle.

C'est la seule station du sud où la taille de la voiture change votre journée. Le centre est une vieille ville : rues étroites, boucles à sens unique et cœur piéton, avec la pression maximale autour du port et le long du front de mer. Les places bordées de bleu sont les places payantes, prises à l'horodateur pour une durée limitée, et les places blanches sans marquage sont gratuites. Les gratuites existent, surtout en hauteur et en retrait de la mer, et en haute saison elles sont prises au milieu de la matinée.

La bonne méthode est de traiter la voiture comme quelque chose que l'on gare une fois. Trouvez une place en arrivant, parcourez la ville à pied, et ne sortez la voiture que les jours où vous allez quelque part. Les appartements d'ici n'ont souvent aucun stationnement à eux : demandez plutôt que de le supposer, et si l'on vous répond qu'il y a une place, mesurez vos attentes à une place dessinée pour une Panda plutôt que pour un break. Les contraventions de stationnement, comme les amendes de vitesse, sont à la charge du conducteur et vous parviennent plus tard par l'intermédiaire du loueur.

Petite, et plus nettement que partout ailleurs dans le sud. La ville le récompense, les routes de montagne le récompensent, et le seul endroit où une plus grosse voiture est meilleure, ce sont les vingt kilomètres d'autoroute jusqu'à l'aéroport, que vous parcourez deux fois. Une compacte est aussi la moins chère à alimenter, et le carburant se paie ici au niveau auquel vous la rendez : une voiture gourmande vous coûte donc deux fois sur une quinzaine.

Les exceptions sont les deux habituelles. Quatre adultes avec des bagages qui montent au cratère sentiront passer les plus petits moteurs sur la longue montée par Vilaflor : passer une catégorie au-dessus est de l'argent bien dépensé si les journées en montagne sont le cœur de la semaine. Et si personne dans le groupe ne conduit une boîte manuelle, filtrez dès le départ sur une automatique : il y en a moins ici qu'au Royaume-Uni, et dans les semaines chargées elles partent en premier.

Les questions ci-dessous sont celles qui décident du déroulement de la semaine depuis ici : le stationnement, le trajet vers l'aéroport, la montée au cratère et ce qu'il faut avoir au moment du retrait. Les conditions de location elles-mêmes sont écrites en toutes lettres sur la page des conditions.