Alquiler de coches enLos CristianosA algo más de media hora de Tenerife Sur · el puerto hacia las otras islas

Los Cristianos era un pueblo de pescadores alrededor del cual creció el turismo, y no un núcleo turístico proyectado, y el trazado de las calles todavía lo dice. El puerto trabaja, la playa es la que el pueblo tuvo siempre, y el centro se camina de una manera en que los paseos más nuevos no se caminan. Sigue hasta Playa de las Américas por el frente marítimo, veinte minutos a pie, así que quien se aloja aquí a menudo ni nota dónde acaba uno.

Para quien conduce, esa historia importa de una manera muy concreta: las calles del centro se trazaron antes de que hubiera coches que meter en ellas. Nada de eso hace que el pueblo sea difícil de conducir, pero sí decide qué conviene alquilar. Un coche compacto aparca en huecos por los que un familiar tiene que pasar de largo, y las calles de detrás del paseo son estrechas, de sentido único y llenas de gente a pie, porque aquí todo se hace andando. En la autopista nada de esto cuenta. En los últimos trescientos metros cuenta mucho.

Todos los ferris a La Gomera, La Palma y El Hierro salen de aquí, lo que convierte a este pueblo en el único del sur donde pasar un día en otra isla es de verdad fácil. La forma de hacerlo es dejar el coche aparcado y cruzar como pasajero de a pie: sale más barato que llevar un vehículo, quita la cola del ferry de su mañana, y la terminal está a un paseo corto del pueblo y con aparcamiento en la misma puerta. Una excursión de un día no necesita que el coche se mueva.

Lo que sí necesita es salir pronto. Los barcos se llenan en temporada alta y la carretera que baja al puerto son los pocos cientos de metros más cargados del pueblo, así que entre salir a las ocho y salir a las diez hay casi una hora de diferencia. Aparque una vez, baje andando y deje el coche quieto hasta que vuelva.

Esos son tiempos calculados por ruta y sin tráfico, así que un trayecto real será ese o más largo, nunca más corto. El norte es el viaje largo desde aquí: Santa Cruz está a 57 minutos y Puerto de la Cruz a 76, lo que lo convierte en un día entero y no en una tarde.

Fuera de los dos aeropuertos, alquilar un coche suele significar que el proveedor se lo lleva a donde se aloja. Eso importa más en Los Cristianos que en casi ningún otro sitio de la isla, porque el casco viejo es justo el tipo de lugar donde no conviene recoger un coche en frío: calles estrechas de sentido único, un puerto a un lado y aparcamiento de residentes al otro. Su bono dice quién va y a qué hora, y el número que da al reservar es como le encuentran, así que necesita llevar el prefijo del país y necesita que lo cojan. Sin mostrador, sin cola y sin lanzadera a un polígono.

Este es el único núcleo del sur donde el tamaño del coche le cambia el día. El centro es casco antiguo: calles estrechas, bucles de sentido único y una zona peatonal, con la presión peor alrededor del puerto y a lo largo del paseo. Las plazas con línea azul son las de pago, se saca un tique del parquímetro por un tiempo limitado, y las plazas blancas sin marcar son gratuitas. Las gratuitas existen, sobre todo cuesta arriba y alejadas del mar, y en temporada alta están ocupadas a media mañana.

Lo práctico es tratar el coche como algo que se aparca una vez. Busque sitio al llegar, camine el pueblo y saque el coche los días que vaya a algún sitio. Los apartamentos de aquí a menudo no tienen aparcamiento propio, así que pregunte en lugar de darlo por hecho, y si la respuesta es que hay plaza, mida sus expectativas con una plaza trazada para un Panda y no para un familiar. Las multas de aparcamiento, igual que las de velocidad, las paga el conductor y le llegan después a través del proveedor.

Pequeño, y con más claridad que en ningún otro sitio del sur. El pueblo lo premia, las carreteras de montaña lo premian, y el único sitio donde un coche más grande es mejor son los veinte kilómetros de autopista hasta el aeropuerto, que hace dos veces. Un coche compacto es además el más barato de repostar, y aquí el combustible se paga al nivel al que lo devuelve, así que un coche tragón le cuesta el doble a lo largo de quince días.

Las excepciones son las dos de siempre. Cuatro adultos con equipaje subiendo al cráter notarán los motores más pequeños en la larga subida por Vilaflor, así que subir una categoría es dinero bien gastado si los días de montaña son el motivo de la semana. Y si nadie del grupo conduce con cambio manual, filtre desde el principio por un automático: aquí hay menos que en el Reino Unido, y en las semanas cargadas se van los primeros.

Las preguntas de abajo son las que deciden cómo funciona la semana desde aquí: el aparcamiento, el viaje al aeropuerto, la subida al cráter y qué hace falta al recoger. Las condiciones de alquiler en sí están escritas por extenso en la página de condiciones.