Alquiler de coches enSanta CruzLa capital · trece minutos de Tenerife Norte, una hora del sur

Santa Cruz es donde la isla trabaja: un puerto, una capital y un sitio sin especial interés por los veraneantes, que es justo por lo que acaba aquí la gente que ya ha visto el sur dos veces. Tiene las tiendas, el carnaval y una playa de arena sahariana traída de fuera al otro lado de la punta. Lo que no tiene es ninguna necesidad de que usted conduzca dentro de ella, y cualquier página honesta sobre alquilar un coche aquí tiene que empezar por ahí.

Lo que sí tiene Santa Cruz es posición. Está en la esquina de la isla donde se juntan las autopistas, a trece minutos del aeropuerto del norte, a un cuarto de hora de Las Teresitas y a los pies del Anaga. Si recoge un coche aquí, casi seguro que es para ir a algún sitio, y las carreteras de salida son cortas, rápidas y de las mejores de la isla. Alójese en la capital, deje el coche en un aparcamiento y sáquelo los días que lo pidan.

A veinte minutos del centro la carretera del Anaga sube hasta la laurisilva, que lleva ahí desde antes de que el Atlántico tuviera islas dignas de nombre, por una cresta con el mar a ambos lados. Ese trayecto, la playa de Las Teresitas de camino y el recorrido por la costa norte son para lo que está el coche. Las pistas forestales que salen de esa carretera no lo son: las condiciones solo permiten vías públicas asfaltadas.

La carretera del Anaga se merece su advertencia tanto como su elogio. Está asfaltada, la recorren coches de alquiler corrientes todos los días, y también es incansablemente revirada, con frecuencia de un solo carril en la práctica donde un pueblo la estrecha, y a menudo entre nubes. Cuente el doble del tiempo que sugiere la distancia, baje con una marcha corta y apártese para dejar pasar al tráfico local en lugar de ir con alguien pegado detrás. Nada de esto pide un coche especial; pide uno sin prisa.

Esos son tiempos calculados por ruta y sin tráfico, así que un trayecto real será ese o más largo, nunca más corto, y alrededor de esta ciudad la diferencia en hora punta es real. El sur es el viaje largo desde aquí: Costa Adeje está a 55 minutos y Tenerife Sur a 58.

El alquiler de coches aquí viene de las dos maneras. Reservamos coches que retienen una fianza y coches que no retienen nada, y ninguna de las dos es la respuesta con trampa. Un coche con fianza suele ser la tarifa diaria más baja y la cantidad retenida vuelve después; un coche sin fianza cuesta un poco más al día y deja su tarjeta en paz mientras usted está fuera. Los dos aparecen en la misma búsqueda con la cifra impresa en cada uno, así que la decisión se toma con el número delante y no en un mostrador. La norma de la tarjeta es lo otro que hay que mirar: muchos proveedores quieren una tarjeta de crédito física con los números en relieve a nombre del conductor principal, se retenga algo en ella o no, y su bono dice qué se aplica a su coche.

En una ciudad que trabaja la respuesta sencilla es un aparcamiento, y es la buena. Hay aparcamientos subterráneos de pago por el centro y a lo largo del frente marítimo, son el menor de los males disponibles para un día y le quitan toda la cuestión de la cabeza. En la calle la norma es la española: las plazas con línea azul son de pago entre semana por un tiempo limitado, las plazas blancas sin marcar son gratuitas, y en las gratuitas ya están los vecinos.

Lea las señales antes de irse. Las multas corren a cargo de quien alquila, una multa puesta al coche le llega después a través del proveedor, e ignorarla no es una opción que funcione. Este es además el argumento más fuerte de la isla para alquilar solo los días en que sale de la ciudad: un coche aparcado seis días en un garaje de capital cuesta dinero y no hace nada, mientras que ese mismo dinero gastado en dos días de Anaga y costa norte le compra la parte de la isla a la que vino.

Pequeño, rotundamente. Esta es una ciudad con plazas de pago, sentidos únicos y aparcamientos de varias plantas hechos a medidas españolas, y las carreteras que de verdad va a disfrutar, la cresta del Anaga y la bajada a Taganana, son estrechas y de curva continua. Un coche compacto es mejor en todas esas partes, y sale más barato de repostar en los trayectos largos de autopista hacia el sur.

Las dos excepciones valen aquí como en todas partes. Cuatro adultos con equipaje subiendo al cráter notarán los motores más pequeños en la larga subida. Y si nadie del grupo conduce con cambio manual, filtre desde el principio por un automático en lugar de confiar en la suerte: aquí hay menos que en el Reino Unido, se van los primeros en las semanas cargadas, y en el tráfico urbano un automático ya compensa por sí solo la diferencia.

Las preguntas de abajo son las que deciden si alquilar aquí, y por cuánto tiempo: los aeropuertos, el aparcamiento, los trayectos que justifican el coche y qué hace falta al recogerlo. Las condiciones de alquiler en sí están escritas por extenso en la página de condiciones.