Alquiler de coches enPuerto de la CruzLa costa norte · media hora de Tenerife Norte

Puerto de la Cruz es el norte, que en esta isla significa verde en lugar de seco, nubes en lugar de sol garantizado, y un pueblo que ya llevaba doscientos años existiendo antes de que llegara el turismo. Está bajo el valle de La Orotava con el cráter encima, y el tiempo es de verdad distinto del que hace en el sur: la misma tarde puede estar cubierta aquí y ser deslumbrante en Los Cristianos. El coche es lo que le permite ir a buscar la mitad buena de eso, y ese es el verdadero argumento para alquilar uno aquí.

El segundo argumento es la posición. Este pueblo está más cerca de las cosas por las que la gente vuela a Tenerife que cualquier núcleo turístico del sur: el cráter queda a menos de cuarenta minutos, los bosques del Anaga a menos de cincuenta, Garachico a media hora por la costa y el valle de La Orotava empieza al final de la carretera que sale del pueblo. Una semana aquí con coche cubre un terreno que desde Los Cristianos sería una sucesión de días enteros, y la mayor parte por carreteras que merecen la pena por sí mismas.

Este es el único sitio de la isla donde el aeropuerto al que vuele importa de verdad. Tenerife Norte queda a una media hora. Tenerife Sur está a una hora y veinte, y noventa y tantos kilómetros de ella, que es mucha carretera para la tarde en que aterriza. Si su vuelo llega igualmente al sur, la autopista cubre casi todo el recorrido y el último tramo le deja caer al valle desde arriba.

Ese descenso final merece una palabra, porque pilla a la gente la primera tarde. La TF-5 pasa el hombro del valle y baja varios cientos de metros hasta el pueblo en una sucesión de curvas largas, muchas veces saliendo de la nube y volviendo a entrar, y las salidas al centro llegan rápido una vez abajo. Use una marcha corta en lugar de ir con el pie en el freno, y si llega de noche después de aterrizar en el sur, concédase los veinte minutos de más en vez del tiempo del mapa.

Esos son tiempos calculados por ruta y sin tráfico, así que un trayecto real será ese o más largo, nunca más corto. El sur es el viaje largo desde aquí y no hay forma de esquivarlo: Costa Adeje está a 69 minutos y Tenerife Sur a 82, que es por lo que el aeropuerto al que vuele importa más en este extremo de la isla que en ningún otro.

Un alquiler de solo ida recoge el coche en un sitio y lo deja en otro: en este lado de la isla eso merece que organice el viaje a su alrededor. De Puerto de la Cruz al aeropuerto del sur hay ochenta y dos minutos y noventa y siete kilómetros, el trayecto habitual más largo de Tenerife, y hacerlo dos veces para devolver un coche le cuesta casi un día entero. Vuele a un aeropuerto y salga por el otro, o empiece en el norte verde y termine en una playa del sur, y el coche acompaña al itinerario en lugar de pelearse con él. Marque la devolución por separado en el buscador: los resultados enseñan entonces solo los coches cuyo proveedor permite esa combinación, con la tarifa de solo ida ya incluida en el precio.

El casco antiguo se trazó para gente que iba a pie, y nunca ha fingido otra cosa. Las calles de alrededor del puerto son estrechas, en buena parte de sentido único y con movimiento, y el plan honesto es meter el coche en un aparcamiento subterráneo de pago cerca del centro y dejarlo ahí. Las plazas con línea azul son las de pago, se compran en un parquímetro por un tiempo limitado, y las plazas blancas sin marcar son gratuitas; las gratuitas empiezan unos minutos cuesta arriba y merecen el paseo.

Pregunte a su hotel qué ofrece en realidad antes de dar por hecho que podrá aparcar en la puerta, porque muchos de los establecimientos antiguos de aquí no tienen aparcamiento ninguno y los que lo tienen suelen cobrar una tarifa por noche. Ese gasto va en sus cuentas, al lado del alquiler. Y lleve el coche pequeño: en estas calles, la diferencia entre un compacto y un familiar es la diferencia entre aparcar y dar vueltas. Las multas de aparcamiento, igual que las de velocidad, corren a cargo del conductor y le llegan después a través del proveedor.

Pequeño, y por una vez no solo por el aparcamiento. Las carreteras que merecen la pena aquí arriba van de curva en curva: la TF-21 hacia el cráter, la de la costa a Garachico, toda la cresta del Anaga. Un coche compacto es más agradable en todas ellas, más fácil en el casco antiguo y más barato de repostar a lo largo de quince días de uso diario, que es lo que le espera aquí a un coche en lugar de las dos o tres salidas que hace en un núcleo del sur.

Dos cosas le suben de categoría. Cuatro adultos con equipaje subiendo a El Portillo notarán los motores más pequeños en la subida, y el norte es donde va a hacer esa subida una y otra vez. Y si nadie del grupo conduce con cambio manual, filtre desde el principio por un automático: aquí hay menos que en el Reino Unido, y en carreteras con tantas curvas y tantas cuestas un automático es de verdad más cómodo de llevar.

Las preguntas de abajo son las que deciden cómo sale una semana aquí arriba: a qué aeropuerto volar, dónde va el coche, cómo se comporta la nube y qué hace falta al recogerlo. Las condiciones de alquiler en sí están escritas por extenso en la página de condiciones.