Alquiler de coches enLos GigantesLa costa oeste · cincuenta minutos de Tenerife Sur

Los acantilados caen aquí quinientos metros a plomo sobre el agua, y el pueblo está construido en la ladera que tienen al lado. Esa geografía lo explica todo del sitio: es empinado, es más pequeño que los núcleos del sur y está al final de la autopista en lugar de en medio de todo. La gente viene por los acantilados, los barcos de ballenas y la tranquilidad.

También explica por qué el coche está más cerca de ser imprescindible aquí que en cualquier otro punto de recogida de la isla. No hay paseo que recorrer, no hay un segundo núcleo turístico al lado y no hay autobús que vaya adonde usted quiere ir a la hora a la que quiere ir. Dos días acaban con el pueblo. Todo lo que venga después, las carreteras del Teno, Masca, Garachico, el cráter, se hace en coche, y todo ello empieza en lo alto de la cuesta que hay detrás del puerto.

Los Gigantes es el extremo de la red de carreteras de la isla, y ese es el argumento a favor del coche en una frase. Masca está a veinticuatro minutos cuesta arriba por la carretera vieja. El cráter, a cincuenta y cuatro hacia el interior. Los núcleos del sur quedan a menos de media hora bajando por la autopista. Sin coche elige entre un pueblo pequeño y una salida en barco; con coche, todo el oeste es suyo.

Conducir para salir del pueblo es la parte que conviene preparar. Todas las carreteras salen cuesta arriba, en primera y en segunda, con una pendiente que sorprenderá a quien hasta ahora solo haya conducido por la autopista, y el cruce de arriba le mete directamente en la TF-454. Al bajar de noche, use una marcha corta en lugar de los frenos; es un descenso corto pero fuerte, y la misma disciplina que pide la carretera del cráter vale aquí a menor escala.

Esos son tiempos calculados por ruta y sin tráfico, así que un trayecto real será ese o más largo, nunca más corto. Santa Cruz es la excepción, con 75 minutos y 102 kilómetros, que es el precio de estar en el extremo de la red; todo lo que queda en el lado oeste está cerca.

Todo alquiler de coche aquí va asegurado de serie, y el nivel de cobertura se elige al reservar en lugar de discutirse al final. Esa elección importa más desde Los Gigantes que desde un núcleo turístico llano. La cobertura estándar deja fuera las ruedas, los bajos, la luna y el interior, y esas cuatro cosas son justo lo que primero alcanzan una curva de herradura con muro, un bordillo o una piedra suelta en la vieja carretera de la costa oeste. Si Masca y la subida para salir del pueblo entran en su semana, la cuenta suele salir a favor de reducir la franquicia al reservar. Si la semana es sobre todo la autopista hacia los núcleos del sur, importa mucho menos. En cualquier caso, la franquicia viene impresa en el coche antes de que usted se comprometa.

Aparque arriba y baje andando. Es el único consejo local que de verdad necesita este pueblo. Los Gigantes baja escalonado hasta el puerto, y la presión sobre las plazas aumenta cuanto más se acerca al agua, que es exactamente donde todo el mundo lo intenta primero. Las plazas con línea azul son de pago, se compran en un parquímetro por un tiempo limitado; las plazas blancas sin marcar son gratuitas. Las gratuitas están cuesta arriba, a cinco minutos andando, y siguen ahí a media tarde.

La pendiente hace que convenga decir claramente otras dos cosas. Un freno de mano en una cuesta fuerte quiere usarse bien, con una marcha metida y las ruedas giradas hacia el bordillo; y un coche compacto es mucho más fácil de encajar en una plaza corta en cuesta que un familiar o un siete plazas. Si su apartamento ofrece plaza, pregunte si está en llano, porque muchas no lo están. Las multas de aparcamiento, igual que las de velocidad, corren a cargo del conductor y le llegan después a través del proveedor.

Pequeño y con ganas. Las carreteras que hacen que valga la pena esta base son las estrechas que cruzan por arriba, y un coche compacto va mejor en las herraduras de Masca, entra mejor en una plaza corta en cuesta y gasta menos en el largo trayecto de autopista hasta el aeropuerto. Aquí lo que se paga es el ancho, no la potencia: en una carretera de un solo carril con un muro a un lado, quince centímetros por banda son toda la diferencia entre cómodo y desagradable.

Las excepciones son las dos de siempre. Cuatro adultos con equipaje subiendo al cráter notarán los motores más pequeños en la subida, así que subir una clase es dinero bien gastado si los días de montaña son el objeto de la semana. Y si nadie del grupo conduce con cambio manual, filtre desde el principio por un automático: aquí hay menos que en el Reino Unido, se van los primeros en las semanas cargadas, y con pendientes así de fuertes un automático se lleva de verdad mejor.

Las preguntas de abajo son las que deciden cómo funciona una semana aquí: el trayecto al aeropuerto, la carretera de Masca, el aparcamiento en cuesta y qué hace falta al recoger. Las condiciones de alquiler en sí están escritas por extenso en la página de condiciones.