Auto huren inLos GigantesDe westkust · vijftig minuten van Tenerife Zuid

De kliffen vallen hier vijfhonderd meter recht het water in, en het dorp is tegen de helling ernaast gebouwd. Die geografie verklaart alles aan de plek: het is steil, het is kleiner dan de badplaatsen in het zuiden, en het ligt aan het einde van de snelweg in plaats van midden in alles. Mensen komen voor de kliffen, de walvisboten en de rust.

Het verklaart ook waarom de auto hier dichter bij onmisbaar zit dan bij welk ander ophaalpunt op het eiland ook. Er is geen boulevard om af te lopen, geen tweede badplaats ernaast en geen bus die ergens heen gaat waar u heen wilt op een tijd waarop u wilt gaan. Twee dagen maken het dorp af. Alles daarna, de wegen van het Teno, Masca, Garachico, de krater, is een rit, en het begint allemaal boven aan de helling achter de haven.

Los Gigantes is het uiterste eind van het wegennet van het eiland, en dat is het argument voor de auto in één zin. Masca ligt vierentwintig minuten de helling op over de oude weg. De krater ligt vierenvijftig het binnenland in. De badplaatsen in het zuiden liggen op minder dan een half uur terug over de snelweg. Zonder auto kiest u tussen een klein dorp en een boottocht; met een auto is het hele westen van u.

Het wegrijden uit het dorp is het deel waar voorbereiding loont. Elke weg gaat er omhoog uit, in de eerste en de tweede versnelling, op een helling die iedereen verrast die tot dan toe alleen snelweg heeft gereden, en de kruising bovenaan zet u meteen op de TF-454. Rijdt u 's avonds weer naar beneden, gebruik dan een lage versnelling in plaats van de remmen; het is een korte afdaling maar een steile, en dezelfde discipline die de kraterweg vraagt geldt hier op kleinere schaal.

Dat zijn tijden uit een routeberekening zonder verkeer, dus een echte rit duurt even lang of langer, nooit korter. Santa Cruz is de uitschieter met 75 minuten en 102 kilometer, wat de prijs is van aan het uiterste eind van het net liggen; alles aan de westkant is dichtbij.

Elke autohuur is hier standaard verzekerd, en het niveau van de dekking kiest u tijdens het boeken in plaats van er aan het eind over te steggelen. Die keuze weegt vanuit Los Gigantes zwaarder dan vanuit een vlakke badplaats. De standaarddekking laat de wielen, de onderkant, de voorruit en het interieur buiten beschouwing, en die vier zijn precies wat een ommuurde haarspeldbocht, een stoeprand of een losse steen op de oude westkustweg het eerst raakt. Staan Masca en de klim het dorp uit in uw week, dan pleit de rekensom er meestal voor om het eigen risico bij het boeken te verlagen. Bestaat de week vooral uit de snelweg omlaag naar de badplaatsen, dan weegt het veel minder. Hoe dan ook staat het eigen risico op de auto vermeld voordat u zich vastlegt.

Parkeer hoog en loop naar beneden. Het is het enige plaatselijke advies dat dit dorp werkelijk nodig heeft. Los Gigantes daalt in treden af naar de haven, en de druk op de plaatsen neemt toe naarmate u dichter bij het water komt, en precies daar probeert iedereen het eerst. Vakken met blauwe belijning zijn betaald, gekocht bij een automaat voor een beperkte tijd; witte vakken zonder markering zijn gratis. De gratis vakken liggen de helling op, vijf minuten lopen verderop, en midden op de middag zijn ze er nog.

Door het hoogteverschil zijn nog twee dingen het duidelijk zeggen waard. Een handrem op een steile helling wil goed gebruikt worden, met een versnelling erin en de wielen naar de stoeprand gedraaid; en een compacte auto laat zich in een kort vak op een helling veel makkelijker plaatsen dan een stationwagen of een zevenzitter. Biedt uw appartement een plek aan, vraag dan of die vlak ligt, want heel wat ervan zijn dat niet. Parkeerboetes zijn net als snelheidsboetes voor de bestuurder en bereiken u naderhand via de verhuurder.

Klein en gewillig. De wegen die deze uitvalsbasis het kiezen waard maken zijn de smalle over de top, en een compacte auto gaat makkelijker door de haarspeldbochten van Masca, past makkelijker in een kort vak op een helling en is goedkoper te tanken op de lange snelwegrit naar het vliegveld. Hier kost de breedte u geld, niet het vermogen: op een weg van één rijstrook met een muur aan één kant is vijftien centimeter aan weerszijden het hele verschil tussen prettig en onprettig.

De uitzonderingen zijn de gebruikelijke twee. Vier volwassenen met bagage die naar de krater klimmen voelen de kleinste motoren op de weg omhoog, dus een klasse hoger is goed besteed geld als de bergdagen het doel van de week zijn. En als niemand in het gezelschap handgeschakeld rijdt, filter dan vanaf het begin op een automaat: er zijn er hier minder van dan in het Verenigd Koninkrijk, in de drukke weken gaan ze het eerst, en op zulke steile hellingen rijdt een automaat werkelijk prettiger.

De vragen hieronder zijn de vragen die bepalen hoe een week hier verloopt: de rit naar het vliegveld, de weg naar Masca, het parkeren op de helling en wat u nodig hebt bij het ophalen. De huurvoorwaarden zelf staan voluit op de voorwaardenpagina.